1880'de Fethiye'de doğan Yunus Nadi, Rodos adasındaki Süleymaniye Medresesi'nde ve Galatasaray Lisesi'nde okuduktan sonra hukuk öğrenimi gördü. Gazetecilik ve yazarlık hayatına Baba Tahir'in çıkardığı Malumat gazetesinde başladı. 1901' de yönetim karşıtı gizli bir derneğe katılmak suçundan üç yıl hapse mahkum oldu ve Midilli Kalesi'ne gönderildi.

Meşrutiyet'in ilan edilmesi üzerine İstanbul' a dönerek İkdam ve Tasvir-i Efkar gazetelerinde yurt sorunlarım işleyen yazılarıyla dikkat çekti. 1910'da Selanik'te çıkan İttihat ve Terakki'nin yayın organı Rumeli gazetesinde başyazarlık yaptı ve ertesi yıl Mebusan Meclisi'ne Aydın milletvekili olarak katıldı.

1918' de kurduğu Yeni Gün gazetesinde işgal devletlerine karşı yazdığı yazılardan dolayı tutuklanacağını anlayınca 1920' de Ankara'ya kaçtı ve gazetesini Anadolu'da Yeni Gün adıyla orada çıkarmaya devam etti. Aynı yıl Muğla milletvekili olan Yunus Nadi, Cumhuriyetin kurulduğunu bildiren kanun maddesini Meclis'te okumuştu. 7 Mayıs 1924'te İstanbul'da kurduğu Cumhuriyet gazetesinde ölümüne kadar başyazarlık yaptı.

1946'dan bugüne, anısını yaşatmak için, çeşitli dallarda Yunus Nadi Armağan Yarışması düzenlenmektedir.

Cumhuriyet ve Yeni Gün gazetelerinin kurucusu, Muğla milletvekili, yazar Yunus Nadi Abalıoğlu, tedavi için gittiği Cenevre' de 28 Haziran 1945'de öldü. Cenazesi İstanbul' a getirilerek Edirnekapı Şehitliği'ne gömüldü.

Gazeteci Nadir Nadi ile Gazeteci Doğan Nadi'nin ve Leyla Uşaklıgil'in babasıdır.