10 Ağustos 1884'te, bir Rum kaçakçı Gerasim Valsamis ile çamaşırcı Romen Yoitza İstrati'nin evlilik dışı oğlu olarak doğdu. Babası, Panait doğduktan bir yıl sonra öldürüldü. Annesiyle birlikte yoksulluk içinde yaşadı. Bir çok işte, kırk yaşında yazar olmaya karar verinceye kadar çalıştı. 1900'lü yılların başında gazetelerde yazmaya başladı. Öte yandan yolculuklara çıkmayı hiç ihmal etmedi. Artık bir ayağı Romanya'da, diğeri dünyanın çeşitli ülkelerindedir. Fransızca'yı, kendi imkanlarıyla öğrendi. Yoksulluk bir hayat yaşadı. 3 Ocak 1921 tarihinde intihar girişiminde bulundu. Ancak ölmedi. Romain Rolland'a yazdığı mektubun hastanede tedavi görürken ulaştırılması, hayatını değiştirdi. Rolland, İstrati'yi yaşadıklarını, tanıklıklarını yazmaya zorladı. Ona bir çeşit rehberlik yaptı. İstrati'nin Fransızca yazdığı öykülerin yayınlanmalarına yardımcı oldu. 1935 yılında kırklı yaşlarında Bükreş'de öldü.

ESERLERİ:
Hayat yollarında, Uşak, Sünger Avcısı, Arkadaş, Akdeniz, Baragan'ın Dikenleri, Angel Dayı, Minka Abla, Kodin, Sokak Kızı, Kira Kiralina, Pelmutter Ailesi.

Sovyetler 1929 (Gezi Notları)
Panait Istrati
Pencere Yayınları / Anı Dizisi

SSCB'ye üç haftalığına gelen bir ziyaretçi Sovyet Dünyasını üçyüz sayfalık kitapta belgelere dayanarak anlatmaya kalksa, bakış açısına göre onu yerlere de çalabilir, göklere de çıkarabilir. SSCB'de büyük otellerde veya rejimin yüksek görevlilerinin arasında değil de, gündelik hayatın içinde ve herkesle ilişki kurarak aylarca kalan bir kimsenin yapacağı çok şey vardır. Özelllikle de devrimin ülkesinde kendini yabancı hissetmiyorsa; işçilerin ilk cumhuriyetinin geleceği ona, dünyanın geleceğinin kıymetli öğelerinden biri olarak gözüküyorsa...