1896 Atina olimpiyatları
Politik ve mali sıkıntıları öne sürerek olimpiyatların Atina'da yapılmasına karşı çıkan Yunan hükümetini sonunda razı eden Coubertin, davet mektuplarını geç yolladığı için ilk olimpiyatlara sadece 13 ülkeden 295 sporcu katılabildi. Programda sadece dokuz spor vardı ve ilk olimpiyat şampiyonu, 3 adımda birinci gelen Amerikalı James Connolly oldu. Amerikalılar, 800 ve 1500 metreler dışında, tüm atletizm yarışmalarını kazandılar. Olimpiyatlarla ilgisi olmamasına rağmen tarihteki "Maraton" zaferini sembolize etmek için Coubertin tarafından programa konan 40 km'lik yarışda Atina'lı Spiridon Louis birinci gelerek, Yunanlılara bir altın kazandırdı. Tek siklette yapılan güreşi bir Alman, tenisi ise İngiliz sporcular kazandı. Pire Limanı'nda yapılan yüzme yarışlarında, deniz suyunu soğuk bulan Amerikalı ve Avustralyalı yüzücüler katılmayınca, Macarlar ve Avusturya'lılar birinci geldiler.